N° d'artefact : 2011.0002
Fabricant : Thomas Cooke and Sons, York, Angleterre
Date : 1910
Fonction : instrument de précision utilisé en arpentage pour mesurer les angles horizontaux et verticaux

Provenance : Robert Scott / expédition britannique en Antarctique de 1910-1913

L'expédition britannique en Antarctique (appelée aussi l'expédition Terra Nova) de 1910-1913 fut dirigée par le capitaine Robert Scott. Elle est devenue aussi tristement célèbre dans les annales de l'exploration polaire que l'expédition Franklin dans l'Arctique canadien, non seulement parce que le Norvégien Roald Amundsen a atteint le pôle Sud avant l'équipe de Scott, mais aussi à cause du sort de Scott et des quatre membres de l'expédition qui l'ont accompagné jusqu'au pôle.

Le théodolite fut confié à Charles Seymour (Silas) Wright, membre de l'expédition. Wright, un Canadien qui faisait son doctorat en physique à Cambridge, a interrompu ses études pour participer à l'expédition, dont il fut le physicien et glaciologue. Il fut également le navigateur de l'équipe de traîneau qui, en novembre 1912, a découvert la tente contenant les corps de Scott et de deux de ses compagnons.

Wright a utilisé ce théodolite pour cartographier les régions de l'Antarctique situées près de la zone du débarquement et les montagnes occidentales de la Terre Victoria. Le théodolite lui fut présenté à la fin du voyage funeste. Quand Wright est décédé, en 1975, sa fille, Patricia Wright, en a hérité, puis son petit-fils Adrien Raeside.

Dans un document écrit, Wright précise qu'Edward Wilson lui a donné le cadran solaire « au sommet du glacier Beardmore », au moment où Scott, Wilson et trois autres hommes ont continué leur chemin vers le pôle Sud. Wilson et Scott sont décédés pendant le retour au camp, à quelques kilomètres du camp de base, après avoir vécu une déception à leur arrivée au pôle.