Changement de canal

La vidéo numérique

Chaque fois qu’un signal vidéo analogique est transmis, amplifié ou enregistré, ou encore fait l’objet
d’un montage, l’image se détériore. Les spécialistes des communications savent depuis longtemps qu’en convertissant l’onde analogique complexe en impulsions numériques simples, on peut reproduire le signal plusieurs fois sans qu’il se détériore. Depuis quelques années, la technologie numérique est appliquée à la télévision. Parmi les applications les plus courantes, notons la production télévisuelle, les alimentations réseaux à longue distance et divers produits de consommation. La technologie numérique tend à offrir une image plus nette, un son stéréo ou multi-piste, un plus grand choix d’émissions et de l’information supplémentaire. Tout dépend du logiciel de compression qui réduit la quantité de données à transmettre ou à stocker.

En 1997, les deux services de télévision en direct par satellite du Canada ont commencé à diffuser des signaux numériques à des abonnés. Les télédistributeurs ont suivi en proposant la technologie numérique pour améliorer leurs services analogiques réguliers. Dans les deux cas, les télédiffuseurs offraient un plus grand choix de canaux spécialisés et des films à la carte. À la même époque, les Canadiens ont commencé à acheter des lecteurs de disques DVD, qui permettent de regarder des émissions stockées numériquement sur un disque de plastique brillant semblable à un disque compact audio. À la fin des années 1990, les fabricants ont aussi entrepris de vendre des caméscopes numériques qui donnent la possibilité de faire du montage sur ordinateur personnel. Le Musée possède des spécimens d’appareils DVD (20000006) et de décodeurs nécessaires pour décoder les signaux numériques transmis par satellite et par câble pour une télévision conventionnelle (20000014, 20000016).

Les appareils DVD comme ce modèle JVC (20000006) de 2000 environ permettent de visionner les signaux vidéo enregistrés numériquement. (MSTC/Peter Lindell)

Décodeur Scientific Atlantic (20000016) qui décode les signaux numériques transmis par câble, 2000. (MSTC/Peter Lindell)

L’avenir

Le domaine de la vidéo vit plusieurs changements techniques à l’heure actuelle. Depuis peu, les consommateurs ont accès à de nouvelles technologies numériques comme la télévision à haute définition (TVHD), l’écran plat, le cinéma à domicile et la vidéo sur demande. L’adoption de la technologie numérique offre de nombreuses possibilités pour le traitement des signaux vidéo comme toute autre forme de données. Les signaux vidéo sont couramment combinés à d’autres formes d’information sur les bandes d’ondes et la fibre optique. Les télédiffuseurs et les vidéastes amateurs font du montage à partir de postes de travail informatiques. Les utilisateurs d’appareils DVD ont accès à des renseignements additionnels sur l’émission qu’ils regardent en pressant un bouton sur la télécommande. Les abonnés aux services de télévision numérique peuvent consulter les grilles-horaires et commander des films tout aussi facilement. Avec le décodeur et le clavier appropriés, ils peuvent convertir leur téléviseur en terminal pour accéder à Internet. En retour, les utilisateurs d’ordinateurs personnels qui ont une connexion Internet à grande vitesse peuvent voir et même enregistrer des signaux vidéo à haute définition. À l’heure actuelle, il est difficile de prédire de quelle façon cette technologie évoluera et jusqu’à quel point elle sera adoptée. Même si les systèmes numériques offrent certaines possibilités que les technophiles anticipent et s’empressent d’adopter, on peut s’attendre à ce que la plupart des Canadiens examinent prudemment leurs besoins et leurs moyens financiers. À mesure que le portrait se définira, la collection du Musée des sciences et de la technologie du Canada sur la télévision évoluera pour en être le reflet.