Observations au MEB : Le réseau de Rutherfurd (1875)

L’un des réseaux de Lewis M. Rutherfurd, vers 1872

On croit que le premier propriétaire de ce réseau fut Alvan Clark & Sons de Cambridgeport, au Massachusetts : le meilleur fabricant américain de télescopes du XIX^e siècle. Il est maintenant la propriété de John W. Briggs.† Le réseau est signé « Lewis M. Rutherfurd », daté « 1875 », et porte la mention du nombre de traits par pouce, soit « 5761 », et du nombre total de traits, « 8649 ».

Une micrographie électronique du réseau de 1875 révèle un substrat (miroir métallique) égratigné. Ce dernier n'avait pas été suffisamment poli avant la gravure des traits, mais il a aussi été endommagé par des égratignures proéminentes après la gravure. Les sillons sont peu profonds et étroits par rapport à l'espacement, et on observe des variations de la largeur (≈0,70 µm avec variation de ≈5-7 %) et de l'espacement entre les traits d'environ 2,75 ± 0,15 µm. Les imperfections de la pointe de diamant sont évidentes, car elles ont laissé trois fines rayures dans chaque sillon. Le diamant rejetait aussi une bavure de part et d'autre du trait. Ce réseau avait été réalisé de gauche à droite, comme on peut le constater par l'effet des égratignures sous-jacentes sur les bavures.

Micrographie électronique à fort grossissement du réseau de Rutherfurd.

[† L’accès au réseau de Rutherfurd est une courtoisie de John W. Briggs, de l'observatoire Yerkes. Cette micrographie électronique et les suivantes ont été fournies par l’Institut canadien de la conservation.]