N° d’artefact : MSTC 2000.0052
Date : 1999
Source : Fernando Dufour

Souvent, l’image qui vient à l’esprit quand on parle de tableau périodique des éléments, c’est une grande affiche au mur, dans une classe de chimie. L’organisation des éléments chimiques de Dimitri Mendeleev est largement utilisée pour présenter la relation entre les éléments, mais ce n’est pas la seule version. Fernando Dufour, professeur émérite au Collège Ahuntsic de Montréal (Québec), a conçu un modèle en trois dimensions et obtenu en 1979 sa maîtrise en sciences avec une thèse intitulée : « An attempt to unravel atomic structure with a three dimensional model of the periodic table » (essai visant à découvrir la structure des atomes grâce à un modèle tridimensionnel du tableau périodique). Après de nombreux prototypes, le modèle a été commercialisé en 1999. « L’arbre des éléments » est en plastique transparent couvert de symboles rose et vert. Assemblé, il ressemble un peu à un arbre à feuillage persistant. Il peut être utilisé avec un rétroprojecteur et vise à aider les élèves à mieux comprendre les relations entre les différents groupes d’éléments chimiques. Les élèves peuvent trouver la version de Mendeleev utile pour en apprendre plus sur la nature des éléments, mais on ne la confondra jamais avec une décoration de fête !