La révolution de l'imprimerie entourant les innovations de Johannes Gutenberg, à Mayence, en Allemagne, survenues en 1440, était encore à l'étape embryonnaire lorsque l'industrie de l'imprimerie a été introduite au Canada en 1751 par Bartholomew Green, à Halifax (Nouvelle Écosse). Depuis ce temps, les progrès technologiques découlant des besoins en matière d'information de toute la population canadienne ont fait que l'impression et les industries connexes se sont étendues à toutes les régions du pays.

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La recherche effectuée au Musée sur l'histoire technologique de l'imprimerie au Canada a été publiée dans la Collection Transformation no 3 de la Division de la collection et de la recherche intitulée Technology and Canadian Printing: a history from lead type to lasers, rédigée par Bryan Dewalt. Cette publication cernait les thèmes importants de l'histoire de l'imprimerie canadienne et orientera l'évolution future de la collection.

La collection sur la technologie de l'imprimerie reflète la diversité du matériel et des méthodes qui ont façonné l'industrie au Canada sur près de 250 ans. Pendant la majeure partie de cette période, le procédé typographique - ou l'impression en relief - représentait la méthode principale utilisée par les éditeurs de journaux et de livres, ainsi que par les imprimeurs commerciaux qui produisaient une panoplie de documents, depuis les cartes et les prospectus jusqu'aux tabloïds. Bien pourvue dans ce domaine, la collection reflète l'évolution technologique de la typographie et les entreprises qui doivent leur existence à ce procédé.

Ce que l'on a appelé la deuxième révolution de l'imprimerie reposait sur l'invention de la lithographie en 1798 par Alois Senefelder, à Munich (Allemagne). Les possibilités offertes par ce procédé ont été ultérieurement enrichies grâce à l'invention et au perfectionnement des procédés photographiques à partir du milieu du XIXe siècle. Cette méthode a remplacé la typographie, surtout après la Seconde Guerre mondiale.

La collection comprend des objets représentatifs de ces procédés, ainsi que d'autres méthodes d'imprimerie, comme la gravure, le pochoir et l'impression électrostatique. La gamme d'accessoires comprend des machines effectuant la fonte des caractères et des clicheurs en photogravure, des caractères, des planches d'impression, des systèmes de rangement des caractères, du matériel de composition, des appareils pour le montage des négatifs et le serrage, ainsi que des presses à imprimer.

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